Prequel

Uma prequel retorna ao passado de um universo já conhecido. Ela pode mostrar a juventude de um personagem, explicar a origem de um conflito, apresentar acontecimentos históricos ou revelar como determinadas relações foram formadas.
Embora conte eventos anteriores, a prequel é produzida e publicada depois da obra que lhe deu origem. Essa diferença é essencial: o primeiro livro de uma série não se transforma em prequel apenas porque sua história acontece antes dos demais volumes.
A obra pode acompanhar os mesmos personagens ou apresentar outras figuras ligadas ao universo original. Também pode funcionar como romance completo, conto, novela ou série independente.
Como o leitor talvez já conheça o destino de alguns personagens, o interesse costuma estar menos em descobrir o resultado e mais em entender como os acontecimentos chegaram àquele ponto.
Prequel e sequência não são a mesma coisa. A sequência continua os acontecimentos posteriores à obra original; a prequel volta no tempo para narrar o que aconteceu antes.
Prequel e história de origem também não são sinônimos. Uma história de origem explica como um personagem ou elemento surgiu. Uma prequel pode fazer isso, mas também pode abordar outros acontecimentos anteriores sem apresentar uma origem.